三蔵一行が訪れた町は、さまざまな店から声が上がり賑わいを見せていた。
「うわぁー、店がいっぱいだっっ」
「人もいっぱいですね」
５人はざわめきがあふれる町の通りを進んだ。
「こんなにぎやかな町は久しぶりだな」
「ああ」
「妖怪の影響をあまり受けていないんでしょうね」
先を進んでいた悟空が笑顔で振り返る。
「三蔵！！あれ食いたい！」
「却下」
肉まんを指さしていった悟空の言葉を、一言で切り捨てた。
「何でだよっ！！イジワル坊主！！！タレ目！！ハゲ！！」
「聞こえんな。誰がハゲだ」
三蔵は悟空の悪態を気にも留めないが、泣き付かれたと八戒は困ったような顔になった。
「まあまあ．．．いいじゃないですか？肉まんくらい」
「．．．私のカードで買ってきましょうか？」
「甘やかすと悪い癖がつくぞ、２人とも．．．お前、カードなんか持ってたか？」
「この前届いたんです（正確には届けてもらったんですが）。お寺に行く前に、換金できるものを渡して（観世音さんに）お願いしていたので」
「．．．だったらなおさら、自分のものを買うのに使え」
「めっきり主婦だねェ」
「死ぬか？」
ポンと肩に手を置いてしみじみと言う悟浄に、三蔵は冷たい声で言った。
「もしもし、そこ行くお兄さん達」
ふと道の横にいた者から声がかかった。
「．．．？（生体反応がない？）」
「旅の人でしょ？この清一色が、旅路の先行きを占ってあげますよ」
「ケッ、興味ねぇよ。占いなんて」
「第一、麻雀の役を通り名にしてる易者なんざ信用度低いな」
「占いにお金をかけるくらいなら、悟空に肉まんを買います」
「え？買ってくれんの？」
「．．．たとえ話だったんですが」
目を輝かせて言う悟空に、少し呆れながら言葉を返す。
「そっけないなぁ．．．ま、いいや。教えてあげましょう。死相が出てますよ、皆さん。クククク．．．怖いですねぇ．．．」
（（（（！！こいつ．．．！？））））
（『死なない私』に死相が見える時点でダメなのでは？）
「死に近いところに生きているでしょう？我には分かる。特に そう、貴方だ」
「！」
清一色はそう言いながら八戒を指さした。
「そんな偽善者面で誤魔化してるけど、罪人の目をしてるじゃないですか」
「．．．．．．」
「腹に傷を持っていますね？それが貴方の罪の証だ。償いきれない程の．．．」
その言葉に悟空が切れた。
「 ッ何者だてめぇ！？ケンカ売ってんのか！？」
「おっと」
勢いよく叩かれた机に合わせて、麻雀牌が音を立てた。
「我はただの易者ですよ。信用度の低い．．．ね」
「信用度が低いではなく、無いの間違いでは？」
「手厳しい方ですね。でも、我の牌は運命を語るんです．．．ほら．．．『災いは汝らとともに』 」
『滅』と刻まれた牌を見せながら、清一色は真意の読めない笑みを浮かべる。
「ま、信じないのは勝手ですけどね．．．」
「それどーゆう．．．」
ドォオン
「きゃあぁあぁ！！」
悟空が問い詰めようとしたとき、破壊音とともに巨大な蟹のような黒い物が、建物を壊しながらたちの前に姿を現した。
第十九話 黒い式神
「ぎゃあああ！！」
「うわあぁ！化け物だ！！」
町の人々は叫び声をあげながら逃げ惑う。
「な．．．何だありゃあ．．．！？」
「妖気はありませんが．．．．．．あ」
「 ！！」
５人の視線がそちらに向けられている間に、清一色は姿を消していた。
「まさかアレも牛魔王の刺客かよ！？」
「いや。それは分からんが、奴の胸元の梵字．．．あれは『式神』の印だ」
「式神！？あんなでかいのが！？」
「そう言えば、生体反応もありませんね．．．（あれ？じゃあ、さっきの人も式神なんでしょうか？）」
が首を傾げている間にも、式神は町を破壊し続けている。
「きゃああぁあ！！」
「あ．．．」
大きな瓦礫がいたるところに降り注ぎ、何人もの町の人たちを押しつぶした。
「げ．．．ヒデぇ．．．！」
「クソッ．．．誰の使いか知らねーけどよ、いい気になってンじゃねーぞ！！」
そう言って悟浄は、錫杖の先についた三日月形の刃を飛ばした。
だが、それは相手に傷をつけることもできず、硬い殻によって弾かれた。
「！！なッ．．．！！」
「．．．さすが甲殻類モドキですね（関節を狙うべきでしょうか？）」
「感心してる場合かよ！？」
「〜ちょっと待て！！あんな頑丈な式神がいるのかよ！？」
「何で出来てやがるんだ．．．？」
その時、式神の足の１本が、たちの傍にあった店を破壊した。
「危ない．．．よけて！！」
降ってきた巨大な瓦礫を、八戒の声で慌ててよけた。
「〜〜〜〜〜〜っぶね ッ！！死ぬかと思ったっっマジで．．．」
「八戒、ありがとうございます！」
尻もちをついて叫ぶ悟空の横で、が声をかけてくれた八戒に礼を言う。
「しっかしよォ、デカくて、硬くて、黒いなんて、立派だねェ、ダンナ♥」
「．．．お前よくこの状況で下ネタ吐けるな」
「え．．．？下ネタなんですか？ゴキブリのことじゃなくて？」
中指を立てて言った悟浄の言葉に、がそう返すと、一瞬周り（悟空は除く）が何とも言えない顔をした。
「三蔵！魔天経文を．．．！」
「やっぱそれっきゃねえか 悟空！！奴の注意をそらしとけ！」
「合点♥」
そう言いながら如意棒を出すと、悟空は式神に向かって駆け出した。
「相手してやるぜカニ星人！！」
悟空が勢いよく如意棒を叩きつけると、式神の注意が悟空に向いた。
続けて攻撃を加えようとしたとき、悟空の足元でニャアーという小さな鳴き声がした。
悟空がふっと下を見ると、足元に１匹の猫がすり寄って来ていた。
「悟空！！」
「危 ．．．ッ」
注意を足元に向けている悟空にと八戒が声をかけようとしたとき、ひとつの影が屋根の上から飛び出した。
その影は、式神の間合いに入ると、強烈な一撃を拳で加え、地面に倒してしまった。
「 ！な．．．」
「何が起こったンだ？」
「屋根の上から飛んだ方が、殴って倒したようですが．．．」
呆然とその様子を見ている５人にも、泡を吹いて倒れている式神にも構うことなく、その影は髪についた鈴を鳴らしながら、猫のもとへと足を進める。
「にゃ？」
「危なかったね、お前．．．あはは！くすぐったいって！」
その猫を抱き上げて笑っている少女に、悟浄が思わず呟いた。
「お．．．女の子ォ！？」
「今の．．．この娘が？」
「．．．何だか似てるような．．．？」
「 あ！」
猫を下して、すぐ傍にいる５人に気づいた少女が声を上げた。
「『三蔵いっこお』やっとめっけ！！」
「え？」
「牛魔王の刺客さんですか？」
「オイラは李厘！！紅孩児お兄ちゃんの代わりに、君たちをやっつけに来たよっっ」
「『お兄ちゃん』って まさか！」
「紅孩児の．．．妹ぉ！？」
「ああ、どうりでよく似てるわけですね」
胸を張って言った李厘に、以外の４人が驚きを露わにし、は予測が確定したことに笑顔を浮かべている。
「．．．だから死んでね♥」
そう言って李厘は、茶目っ気たっぷりに片目をつぶった。
あとがき
最遊記第十九話終了です。
ここまで読んでくださって、ありがとうございました。
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