少年陰陽師　（５）




「そう言えば、叔父上もチモも『式』じゃなくて『式神』なんですよね？」

はじめての化け物退治を終え、風呂に放り込まれて眠った後、昌浩は朝餉(あさげ)を口にしながら言った。

『そうだよ〜』

「そうですよ」

「今更それを聞くのか？」

「だって、俺ももっくんも、聞く前に湯殿に放り込まれて、すぐに寝ちゃったじゃないか」

「もっくん言うな孫！」

「孫言うな！」

売り言葉に買い言葉で、２人が大きな声を上げると、チモが耳をふさいで言った。

『いきなり大きい声出されると耳痛いよー』

「ご飯の時に喧嘩は止めてくださいね」

「あ、すみません！チモもごめんな」

「うっ、悪かった」

口を可愛らしくへの字に曲げて言うチモと、笑ってはいるが微妙にオーラが漂っているに、２人は急いで謝った。

『謝ってくれたからもういいよー！』

「うん．．．あれ？何の話だったっけ？」

「私とチモが『式神』だって言う話でしょう？」

「あ、そうでした」

頷く昌浩に笑みを向けると、は今の(、、)日本では貴重なはずのお茶を当たり前のように用意しながら言う。

「昌浩は『式』と『式神』がどう違うか知っていますか？」

「えーと．．．『式』は陰陽師に使役される妖や霊で、『式神』が式に下った神様だったような」

「正解です。では、神とはなんでしょう？」

「え？えーと．．．」

「、その問いは漠然としすぎてないか？神って言ったて、それこそ道教、仏教、神道いろいろだぞ」

「んー．．．それもそうですね。それでは、物の怪でも妖でも怨霊でもないごく普通の人、もしくは、物の怪でも妖でも怨霊でも人でも神でもないものが、神と同列に扱われるのはどういう条件がいると思いますか？」

「．．．．．．．．．え？」

ぽかんと口を開けて固まる昌浩の横で、物の怪が呆れたような視線をに向けてくる。

は物の怪の視線に苦笑しながら言った。

「思いつきませんか？」

「あ．．．えっと．．．人だったら、菅原公みたいに怨霊になるような話ではないんなんですよね？」

「ええ」

「あと、物の怪でも妖でも怨霊でも人でも神でもないもの？ですか？」

「そうです」

「うーん．．．．．．．．．．．．．．．．．？」

「まあ、思いつかないのも無理はない。そんなのは、例外中の例外だ」

「例外中の例外って．．．どういうことか知ってるの？」

昌浩の言葉に、物の怪はちらりとを見た。

昌浩もつられてを見る。

「神を力尽くでどうこう出来るくらいの腕力、精神力、その他いろいろ、を持てばいいんですよ（さすがに神を殺せるくらいとは言えません）」

「．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．はい？」

「だから言っただろ。例外中の例外って」

「え、いや、でも、それってさすがに無理があるんじゃ」

「その無理の集大成が目の前にいるぞ」

「へ？」

「ええ。ほら、ここに」

ひょいと自分を指さして笑うがそれだと知って、屋敷に昌浩の驚愕の声が響き渡るのはこの５秒後。

余談だが、チモ（の本性）も白面(はくめん)銀毛(ぎんもう)十尾(じゅうび)の善狐(ぜんこ)（実年齢８歳、稲荷(かみさま)歴５年、住んでいた社(やしろ)が壊れて失業（？）中）と言うありえないもの集大成その２と知って、物の怪ともども昌浩が頭を抱えたのは、この１０分後。










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