Ｄ．Ｇｒａｙ−ｍａｎ （４）
「どちらさまでしょうか？」
「う〜ん、予想に反して冷静だね」
背後から伸びてきた枝分かれした腕に、宙づりにされながら、は初めて顔を合わせた相手に尋ねた。
大きさは軽くの５倍はあり、口と鼻は見えているが、体全体が鱗のようなもので覆われている相手は、途切れがちに言葉を返した。
「わ．．．私と初対面で．．．そのように尋ねられたのは．．．初めてだ．．．」
「ああ、確かにいきなり宙づりにされたら驚くかもしれませんねぇ」
「そういう意味じゃないって」
「？、それでは、どういう意味なんですか？」
「ヘブラスカを見て驚いて固まっちゃうんだよ」
「ヘブラスカ？」
「私の名前だ．．．」
はその言葉に１度目を瞬いたあと、にっこりとした笑みでヘブラスカを見上げた。
「はじめまして。私は といいます」
「ああ．．．」
ゆっくりと頷くと、ヘブラスカは自分の腕の１本を、の手にそっと重ねた。
「何ですか？」
「少し．．．我慢してほしい．．．」
「分かりました」
が言ったか言わないかで、ヘブラスカの腕が細く枝分かれし、の手の中へと入り込んだ。
「．．．皮膚を割いて入ってきているのではありませんね．．．違和感はありますが、痛みはありませんし」
「そう．．．だ．．．これは．．．を害するためのものでは．．．ない」
「ええ、それは分かりますよ。敵意がありませんし」
ヘブラスカの言葉に頷きながらも、は少し困ったように頬を掻いた。
「でも、皮膚の下を何かが動いている感じがして、何というか．．．．．．むずがゆい？」
「「「何で（なぜ）そこで疑問形になるの（なる）」」」
「．．．あなたの体は．．．何かに守られているのか？」
「ヘブラスカ、どういうことだい？」
コムイの問いに、ヘブラスカはを見たまま言った。
「体の表面は調べられるのに．．．体の中が調べられない．．．おそらくイノセンスは体の中にあると思うのだが．．．」
「ん〜、多分プロテクトがかかってるからだと思います。ちょっと待ってくださいね。少しゆるめますから．．．．．．．．．今度はどうですか？」
「．．．大丈夫だ．．．」
ヘブラスカがそう言ってしばらくすると、の手からヘブラスカの細く分かれた手が離れていった。
「もういいんですか？」
「ああ．．．」
ヘブラスカはの体をゆっくりっと、この世界のエレベーターらしい、逆ピラミットの形をした物の上に戻した。
「 ．．．あなたのイノセンスは、その体のすべてと溶け合って調和をなし、あなたと関わるすべての者たちの記録をその中に取り込み、受け止める、『記録者』となるだろう．．．私にはそう感じられた．．．それが私の能力．．．」
「『記録者』？歴史を記録するのは、ブックマン達のお仕事じゃないんですか？」
「おそらく、歴史を客観的に記録するのではなく、お前が関わった人々のことを記録するということではないか？」
「ああ、だから『あなたに関わるすべての者たち』って言ってたわけか」
何度も頷くラビをよそに、はもう１つ気になることをヘブラスカに尋ねた。
「『その体と溶け合って調和をなし』っていうのは、どういうことでしょうか？」
「おそらく、今のシンクロ率より上げるということだと思うよ。ヘブラスカ、今の君のシンクロ率はいくらだい？」
「シンクロ率は．．．２％だ．．．」
「うわっ！思ったよりずっと低いね」
「シンクロ率は高い方がいいんですか？」
「シンクロ率が低いほど発動は困難となり、適合者も危険となる．．．」
「なるほど」
頷いたを見て、コムイが言った。
「とりあえず、君はシンクロ率を上げる方法を考えないとね」
「それ以前に、私の体の中に入ったイノセンスが、どんな働きをしているのか分かりませんけどね」
その言葉に、しばしその場が沈黙に包まれた。
ありがとうございました！
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