「．．．５４８．．．５４９．．．５５０．．．５５１．．．何で毎回こんなことやらされるんだ．．．」
アサヒの家の前でナハトが腕立て伏せをしている傍らで、セシリアがお茶を飲みながら呆れたように見下ろしている。
「あなたもいい加減に学習しなさいよ」
「うるせぇ．．．６１０．．．６１１．．．」
「だって、これで何回目よ？」
「６１８．．．６１９．．．６２０．．．そんなもんいちいち数えてるわけねぇだろうが．．．６３４」
合い間に答えるナハトに、セシリアのため息が追加される。
「そんなもんって、師匠たちに聞かれてたら、回数追加されるわよ」
「あら、分かってるじゃないさ」
「げっ．．．」
セシリアの後ろから聞こえた声に、ナハトが嫌そうな目を向ける。
「何よ。あたしなだけマシでしょう？ほらもう５００回追加だよ」
「．．．へーい」
腕立て伏せを再開したナハトを見下ろしながら、ビスケも椅子に座り、紅茶をカップに注ぐ。
「しっかし、ナハトが菜食主義者だなんて以外だわね」
「まあ、足りないものはサプリメントで補ってるし、栄養的には問題ないんだけどね」
「問題はやっぱりなんだわよね」
「ええ」
紅茶を飲みながら、家の中でアサヒと一緒にお菓子を作っているに目を移すと、２人は深くため息をついた。
「これで何回目だったかしら？」
「さあ？腕立て伏せがなかったほうが少ないのは確かだけど」
「アサヒも、もうちょっと親馬鹿ぶりを治せばいいのにねぇ」
「やあね、ビスケ。それじゃあ、師匠が師匠じゃなくなっちゃうわ」
「あはは、違いない」
「．．．その親馬鹿のせいで毎回これをやらされる俺の立場はどうなる．．．．．．」
「あら、終わったの？」
「ああ．．．」
「お疲れ。紅茶飲む？」
「ああ」
セシリアの隣にどかりと座り込んだナハトに、紅茶を渡すと一気に飲み干す。
「はぁ．．．つーか、何で飯のメニューが違うだけで、毎回毎回腕立て伏せしなきゃいけねーんだよ」
「やーね。そんなの決まってるじゃない」
「あの馬鹿が、が特別扱いしてるあんたを気に入らないからでしょ」
「分かってんならどうにかしろよ」
「「無理だわさ(よ)」」
「．．．．．．．．．」
即座に否定されたナハトはがっくりと肩を落とす。
「あの師匠が、私たちが言ったくらいで嫉妬するのをやめるわけがないでしょう」
「あの親馬鹿が、のお願い以外を聞くもんですか」
「．．．．．．．．．何でこれを見ててが気づかねぇんだよ」
「４歳児にそこまで期待するんじゃないわさ」
「もっとも、に言ってもらったら逆効果でしょうけどね」
「．．．ああ、そりゃ、そうだよなぁ」
ますます肩を落とすナハトに、ビスケとセシリアはポンと肩を叩く。
「「頑張れ」」
「．．．．．．おう」
「何を頑張るのかしら？」
部屋の中からかけられた楽しそうな声に、ナハトが過剰に反応し、ビスケとセシリアから同情の視線が送られる。
「．．．あー．．．念能力を考えるのを．．．」
「そう。かたよりまくった知識を総動員しなきゃいけないものね」
「「．．．．．．．．．」」
こめられた毒に弟子２人が沈黙する。
それを哀れに思ったのか、キッチンで洗い物をしているにビスケが声をかけた。
「ー！アサヒがねぇー」
「なっ！ちょっとビスケ！」
今のことを言おうとしていると悟ったアサヒが、慌ててビスケを遮る。
「アサヒさんがどうかしましたか？」
「え？いや、えーと．．．」
「紅茶じゃなくてコーヒーが飲みたいんだってさ。悪いけど入れてくれる？」
「分かりました。いつもどおりブラックでいいんですよね？」
「え、ええ」
洗い物の手を止めて、コーヒーメーカーをセットし始めるを横目に、アサヒが小声でビスケに話しかける。
「ビスケ、あんた何言おうとしてんのよ！」
「あんたが大人気ないことしなきゃ言いやしないわよ」
「．．．．．．．．．」
「自覚があるならやらなきゃいいだろうに」
無言で顔をそらすアサヒにビスケがため息をつく。
「あんたがいちいちこんなことしてたら、に友達が１人もいなくなるわさ」
「別にが友達を作ることに反対してるわけじゃないわ」
「嫉妬してるだけだもんね」
「．．．．．．．．．」
「あんたもねぇ、いい加減自覚してくれたらいいんだけどねぇ」
「．．．何をよ」
「本人の口から聞くのが一番だろうさ」
「どういうこと？」
ビスケの言葉にアサヒが眉をしかめ、弟子たちが首を傾げたとき、がコーヒーとお菓子を持って歩いてきた。
「お待たせしました。今日のお菓子はリーフパイとローファットブラウニーです」
「ありがとう」
「あー．．．サンキュ」
「今日もおいしそうね」
「ありがとうございます。アサヒさんコーヒーのお代わりもありますからね」
「ええ、ありがとう」
「いえ。ビスケさん、紅茶のお代わりはいかがですか？」
「ん。もらうわさ」
「はい」
ビスケのカップに紅茶を注ぎ終わると、ビスケがに問いかけた。
「ねぇ、。の１番大事な人って誰？」
「アサヒさんです」
恥ずかしげもなくあっさりと答えたに、ビスケ以外の３人が危うく口の中の物を噴出しそうになった。
「じゃあ２番目は？」
「ビスケさんとネテロさんです」
「あら、ありがと（あのジジイと一緒ってのが気に入らないけど）。ついでにこの子達は？」
「３番目ですよ」
「．．．えーと、ありがとう」
「お前、そんな恥ずかしげもなく．．．」
「？、２人とも顔が赤いですけどどうかしましたか？」
「気にすることないわさ。照れてるだけだから」
「そうなんですか？．．．って、アサヒさんもですか？」
「そうよ」
２人以上に真っ赤に染まっているアサヒを呆れたように見ながら、ビスケは紅茶を飲む。
アサヒが真っ赤になったのを見て多少冷静になった弟子たちが、に疑問を投げかける。
「私たちが３番目ってことは、シルバも３番目なのかしら？」
「そうですよ」
「アサヒ、いい加減に正気に戻んなさい」
「え？あ、え、ええ。そ、そうね」
「どもってるわよ」
「あ、う、うん。気をつけるわ」
いつもなら嫌そうな顔で言い返すようなビスケの言葉を、まだ動揺が残っていたため、アサヒは素直に聞き入れた。
「アサヒさん、大丈夫ですか？」
「ええ、大丈夫よ」
そう言ってコーヒーを飲み干すと、わずかに緊張した面持ちでを見た。
「えっと．．．私がいち．．．１番の理由を聞いてもいいかしら？」
（（（ああ、まだ動揺してるんだ）））
見ている３人の心が同調する。
「理由って、家族だからですけど？」
「．．．それだけ？」
「他に何かいるんですか？」
「え？．．．いえ、別にそれだけでもいいんだけれど．．．」
「？」
「じゃあ、あたしが２番目なのは師匠だからで、この子たちが３番目なのは友達だから？」
「いいえ。２番目が最も家族に近いからで、３番目が家族のカテゴリーに入るくらいの親友だからですよ」
「「「．．．．．．．．．」」」
ついでのように『５番目までが大好きで、６番目から９番目までが好きのカテゴリーです』と付け足される。
さも当たり前のように返される言葉は、予想以上にストレートで恥ずかしかった。
そして暗に家族が中心なのだと明言した言葉に、アサヒの顔がさらに赤く染まる。
他の３人に顔もとても赤い。
もちろん暗に大好きといわれたこともだが、そう言ったときののやわらかい笑顔が４人の瞳にやきつけられる。
恥ずかしくて顔をそらしたいのに、の笑顔が見えなくなるのがもったいなくて顔をそらせない。
５人中４人の顔が真っ赤なままお茶の時間が終わると、めずらしくアサヒがの手伝いを申し出ることもなく、森の中へとそろって修行に出かけていく。
それを仲がいいなぁと嬉しそうに見送ったをよそに、から見えなくなったところで４人ともへたりこんだ。
「．．．．．．．．．うわぁ．．．もうだめぇ．．．」
「あー．．．．．．．．．．あっちぃ．．．」
「うぅ．．．分かってはいたけど．．．すっごい破壊力．．．」
「．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．」
アサヒにいたってはもう言葉も出ないらしい。
これから後の半年間、ナハトは嫉妬で修行内容が増やされそうなときに、と「１番好きなのは？」→「アサヒさん」と言うやり取りで回避する方法を覚えたが、残り１ヶ月ほどで耐性のついたアサヒに返り討ちにされていたりする（「はナハト好き？」→「大好きです！」というやり取り。ただしアサヒにもダメージが大きい）。
余談だが、がこうして４人を撃沈させたことなど知る由もなく、数ヵ月後ゾルディック家で似たようなやり取りをして、シルバも沈めたことをここに記しておく。
あとがき
サクヤ様、３９１００hitありがとうございました！
リクエストは『アサヒさんの所で弟子達が修行している所』でしたが．．．まともに修行していたのは本の少し（しかもナハトだけ）ですいません。
この辺りが管理人の限界なので、ご了承ください（汗）。
戻る